傳統(tǒng)有關(guān)公平的文獻(xiàn)記錄散見于不同的文本中，例如①《禮記?大同》中的：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦”[2]；②《孔子家語?論禮》中：“子夏曰：‘何謂三無私？’子曰：‘天無私覆，地?zé)o私載，日月無私照’”[3];③《呂氏春秋?貴公》中：“昔先圣王之治天下也，必先公。公則天下平矣。平得于公。天下非一人之天下也，天下之天下也。陰陽之和，不長一類；甘露時(shí)雨，不私一物；萬民之主，不阿一人。天無私覆也，地?zé)o私載也，日月無私燭也，四時(shí)無私行也。行其德而萬物得遂長焉[4]”。

“大道”是自然界的共相，代表一般與普遍，是如日、月、星、辰等諸存在物之所以存在的共同基礎(chǔ)。在儒學(xué)中“大道”不是信條而是客觀現(xiàn)實(shí)與事實(shí)；“大道”不是人為主觀“密謀”的封閉信條，而是人人可見的開放事實(shí)。“大道”的本性與本體是“公”；“選賢與能，講信修睦”則是“天下為公”所追求的目標(biāo)與結(jié)果，也就是“平”。因此，在儒學(xué)思想中“公平”這個(gè)名詞內(nèi)在的具有因果關(guān)系的屬性，而不是單純的、本體性的與簡單性的獨(dú)立概念。“公平”是對作為自然存在物的大道及其本性簡約、簡單的描述、概括與總結(jié)。“大道”一致性地對待萬物的結(jié)果是萬物間呈現(xiàn)出的差異性、多樣性和多重性，也就是“選賢與能”、或適者繁榮與適者生存。

公平的本體論重要許諾之一是平等。在自然中的關(guān)系分為兩大類，①是一對多的關(guān)系，②是一對一的關(guān)系。在描述一對多關(guān)系時(shí)用公平表述，而當(dāng)描述一對一關(guān)系時(shí)，用平等表述，它們的內(nèi)涵都是一致性。公平主要用于表述在上與下的關(guān)系中，上要對所有的下都保持一致性，而平等重點(diǎn)關(guān)注的是在平行性的關(guān)系中要保持相互間的一致性。例如人人生而平等的語句中所隱含的是人和人之間的平行性的平等關(guān)系；在我要公平話語中，通常所指向的是要向?qū)Υ艘粯訉Υ遥簿褪且恢滦缘貙Υ撕臀摇?/p>

公平的本體論之另一重要許諾是公正。“天下為公”的公平之目的是實(shí)現(xiàn)“選賢與能”。賢與能中所隱含的是差別、是不平等，因此差別和不平等是公的結(jié)果，也就是公正。“我要公正”中所要求的的是在公平的前提下說明和證實(shí)我自己的獨(dú)特性，說明我與他人之間的不同。公正所指向、所描述的是個(gè)體的價(jià)值、個(gè)體的獨(dú)立性、獨(dú)特性，也就是差異性或比較優(yōu)勢，或曰個(gè)體自由、個(gè)人主義。

仁愛是公平的本體論之另一重要許諾。以公平為前提和基礎(chǔ)的“選賢與能”中所隱含的重要價(jià)值和意義之一是差等的愛，也就是“選”和“與”中對個(gè)體間差異的證實(shí)、說明。以“天下為公”為前提、以“選賢與能”為基礎(chǔ)的儒學(xué)差等的仁愛精神與原則不是歧視、不是偏見，而是公平、公正與平等的現(xiàn)實(shí)化與情感化。

公平的本體論許諾的核心精神是一致性，即孔子所言的“吾道一以貫之”[]中的一致性。公平不僅是儒學(xué)道德倫理的基礎(chǔ)與大前提，而且也是其首要的與無所不在的初始原則。例如儒學(xué)中庸的前提與基礎(chǔ)是天命，而天命就是大道、是公平：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也；可離，非道也”[5]25。因此，在儒學(xué)中公平不僅應(yīng)是宏觀政策的基礎(chǔ)，更應(yīng)是醫(yī)生“不可須臾離也”的初始原則。