大禹治水是古代的漢族神話傳說故事，上古大洪水傳說。他是黃帝的后代，三皇五帝時期，黃河泛濫，鯀、禹父子二人受命于堯、舜二帝，任崇伯和夏伯，負責治水。

大禹，他的名字叫文命。禹的父親叫鯀，算起來，他還是黃帝的后代。他是大禹古代有名的治水英雄。

當堯還在世的時候，中原地帶洪水泛濫，無邊無際，淹沒了莊稼，淹沒了山陵，淹沒了人民的房屋，人民流離失所，很多人只得背井離鄉，水患給人民帶來了無邊的災難。在這種情況之下，堯決心要消滅水患，于是就開始訪求能治理洪水的人。

一天，他把手下的大臣找到身邊，對他們說:"各位大臣，如今水患當頭，人民受盡了苦難，必須要把這大水治住，你們看誰能來當此大任呢?"

于是群臣和各部落的首領都推舉鯀。堯素來覺得鯀這個人不可信，但眼下又沒有更合適的人選，于是就暫且將治水的任務委任給鯀。

鯀治水治了九年，大水還是沒有消退，鯀不但毫無辦法，而且消極怠工，拿國家這一艱巨的任務當兒戲。后來舜開始操理朝政，他所碰到的首要問題也是治水，他首先革去了鯀的職務，將他流放到羽山，后來鯀就死在那里。

舜也來征求大臣們的意見，看誰能治退這水，大臣們都推薦禹，他們說:"禹雖然是鯀的兒子，但是比他的父親德行能力都強多了，這個人為人謙遜，待人有禮，做事認認真真，生活也非常簡樸。"舜并不因他是鯀的兒子，而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。

大禹實在是一個賢良的人，他并不因舜處罰了他的父親就嫉恨在心，而是欣然接受了這一任務。他暗暗下定決心:"我的父親因為沒有治好水，而給人民帶來了苦難，我一定努力再努力。"

但是他知道，這是一個多么重大的職責啊!他哪里敢懈怠分毫。考慮到這一特殊的任務，舜又派伯益和后稷兩位賢臣和他一道，協助他的工作。

他生活簡樸，住在很矮的茅草小屋子里，吃得比一般百姓還要差。但是在水利工程他又是肯花錢的，每當治理一處水患而缺少錢，他都親自去爭取。

他治水三過家門而不入，有一次他治水路過自己的家，聽到小孩的哭聲，那是他的妻子涂山氏剛給他生了一個兒子，他多么想回去親眼看一看自己的妻子和孩子，但是他一想到治水任務艱巨，只得向家中那茅屋行了一個大禮，眼里噙著淚水，騎馬飛奔而走了。

大禹根據山川地理情況，將分為九個州，就是:冀州、青州、徐州、兗州、揚州、梁州、豫州、雍州、荊州。他的治水方法是把整個的山山水水當作一個整體來治理，他先治理九州的土地，該疏通的疏通，該平整的平整，使得大量的地方變成肥沃的土地。

然后他治理山，經他治理的山有岐山、荊山、雷首山、太岳山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等，就是要疏通水道，使得水能夠順利往下流去，不至于堵塞水路。山路治理好了以后，他就開始理通水脈，長江以北的大多數河流都留下了他治理的痕跡。

他治水講究的是智慧，如治理黃河上游的龍門山就是如此。龍門山在梁山的北面，大禹將黃河水從甘肅的積石山引出，水被疏導到梁山時，不料被龍門山擋住了，過不去。大禹察看了地形，覺得這地方非得鑿開不可，但是諾大一個龍門山又如何是好，大禹選擇了一個省工省力的地方，只開了一個80步寬的口子，就將水引了過去。因為龍門太高了，許多逆水而上的魚到了這里，就游不過去了。許多魚拼命地往上跳，但是只有極少數的魚能夠跳過去，這就是我們后人所說的"鯉魚跳龍門"，據說只要能跳龍門，馬上魚就變成了一條龍在空中飛舞。

大禹治水一共花了13年的時間，正是在他的手下，咆哮的河水失去了往日的兇惡，馴馴服服地平緩地向東流去，昔日被水淹沒的山陵露出了崢嶸，農田變成了米糧倉，人民又能筑室而居，過上幸福富足的生活。