每種顏色各自有其色調、明暗和艷濁程度。以紅色為例，此色屬于“紅”色，是具有某種明亮度的紅色，以及帶有某種鮮艷度的紅色。不過，即使同屬紅色，也會因其明亮度和鮮艷度不同，而有暗紅色或者黃紅色的變化。

　　此處所謂色調、明暗、艷濁，分別稱為色相(hue)、、明度( value)、彩度(chroma)，共同構成色彩的三個基本條件，合稱為色彩的三屬性或者三要素。

　　(1)色相

　　色彩大體區分為有彩色和無彩色兩大領域。紅、藍、黃、綠皆屬有彩色，各自呈現出不同的色相；白、灰、黑則屬無彩色，依其明暗程度來做區別。

　　有彩色可按“紅、橙、黃、黃綠、綠、藍綠、藍、紫藍、紫、紅紫”的順序做成排列，由于紅紫的下個色相便是紅色，這就構成完整的循環，此環稱為色相環。

　　(2)明度

　　色彩以白色，而以黑色為暗淡，其間則有灰色地帶。從白到黑的明暗程度，即是無彩色的明度。

　　值得注意的是，有彩色同樣有其明度區分。譬如紅色當中有鮮紅色，也有暗紅色之別。將有彩色的明度對照無彩色的明度，即可測知有彩色的明暗程度，而此明暗程度即為其明度。

　　(3)彩度

　　色彩有各種各樣的鮮艷度。以藍色來說，大海的藍色與天空的藍色便不相同；紅色也有類似的情形，粉紅色和胭脂紅并不一樣。

　　此即顯示色彩的鮮艷度，稱之為彩度。所謂彩度高，意味色彩鮮艷；反之，彩度低，便是色彩缺乏鮮艷度的意思。彩度高的顏色稱之為清色，彩度低的顏色稱之為濁色。